结束了一天的巡山护林，酸枣梁封育区管护站副站长虎博牵引“紫精灵”一家返回马厩。

　　雨后初霁，骑马巡山，绿色“地毯”一望无际。

　　吴忠市红寺堡城区以东40公里外的酸枣梁林带封育区内，一支“骑兵”队伍缓缓走过。

　　2010年，为了禁牧封育染绿荒原，红寺堡区林业部门成立了一支护林马队。多年来，在护林马队的管护下，红寺堡人编织的“生态梦”正变为现实——野生酸枣林留床面积扩大了6倍，林带里不时蹿出狐狸、黄鼠、黄羊、野兔、山鸡，物种越来越丰富。

　　今年，由于酸枣梁封育区禁牧护林交通工具“升级”，护林马队将结束历史使命。

　　（一）

　　5月8日8时许，22岁的护林员马杰像往常一样，手里端着一小盆豌豆，走向马厩。

　　“快来看啊！‘紫精灵’又生了一匹小马驹。”

　　马厩里，一匹暗红色马驹依偎在“紫精灵”身旁，不停吮吸着奶水。“蔡叔，你给‘紫精灵’喂点鸡蛋吧，从我的‘伙食’里扣除就行了。”与饲养员蔡国江说话间，马杰急着出发巡山了。

　　“紫精灵”身后，5岁大的“烈风”，3岁大的“美美”，好奇地看着新出生的“妹妹”，不时凑到跟前闻闻。

　　酸枣梁管护站南侧5公里处，直径15厘米、高5米、冠龄40年的“酸枣王”在山坳间随风摇曳，刺蓬、猫头刺等抗旱植物密密匝匝地装扮在酸枣梁上。昔日，这里是一片荒漠。

　　日复一日，马杰重复着一件事——护林禁牧。“虽然长年工作在人迹罕至的山坳里，没有时间谈对象，工资收入低，但在我心里，3年马背护林员的经历很美好，护林员的身份也很光荣。”马杰说。

　　（二）

　　在酸枣梁封育区马厩内，年过花甲的蔡国江夫妇精心喂养着“紫精灵”和其它7匹骏马。这营生，老蔡夫妇俩已干了8年。

　　记者还未走进马厩，耳畔就传来一阵嘶叫声，大小8匹马仿佛个个不一般。被誉为“黑色闪电”的种马通体黑色，儿子“烈风”全身通体红棕色，一匹母马除腹部略呈白色外其余部位均为土黄色。其余几匹通体暗棕色，鬃毛短而直立。见有陌生人进入马厩，“黑色闪电”或狂鸣，或甩尾，或腾空，领地意识和防范意识特别强，“这匹马可是为护林立过汗马功劳。”老蔡夸赞道。

　　马厩前的老蔡，长年被风吹日晒的脸庞有些泛紫。“一匹马一天吃3斤豌豆哩，草料成本得30元。”老蔡说。

　　每逢冬季，护林员宿舍内的太阳能发电电瓶无法存电，节能灯每天只能维持数小时光亮。春夏季节，遇到刮风下雨阴天，发电机也只能运行数小时。林业局配备的冰箱、炉灶等由于缺电长期无法使用。

　　（三）

　　作为酸枣梁管护站片区负责人，“老林业”晁永贵谈及护林往事，用了一句话诠释心境——认准信念不放弃。

　　晁永贵告诉记者，封育区设置阴洼子、老虎沟等7个护林点，管护34万亩，时常能看到狐狸、黄羊、獾等动物，感到很兴奋。

　　可也有不愉快的时候，心里很受伤。护林员巡山时，常常与偷牧羊倌发生争执，今年还有护林员被羊倌抡起羊鞭打伤了胳膊，有些护林员为此辞职告别了酸枣梁。

　　但晁永贵始终认为，坚守封育区，还是亮色更多些。在酸枣梁腹地，晁永贵向记者介绍：“如今，生物多样性是红寺堡的品牌，这里已发现陆地野生动物种类217种，多年淡出人们视野的黄羊、野猪、野狼等野生动物先后来定居。”

　　酸枣梁封育区管护站副站长虎博告诉记者，护林员一月只有两天轮休时间，人员从过去的近30人降到如今的19人，队伍稳定性弱是这里面临的最大问题。

　　在护林马队精心管护下，西北地区罕见的连片野生酸枣林由过去的4.6万亩增加到如今的15万亩。

　　酸枣梁，因为一支护林“骑兵”支队的存在，色彩斑斓。（记者 苏峰 杨之汀 文/图）