20世纪80年代以前，自行车绝对是中国普通家庭的“大件”。当时的自行车不仅价格昂贵还限购，谁家要是有一辆自行车堪比现在拥有一辆小轿车。

　　改革开放后，自行车作为日常交通工具开始大规模生产。1986年，全国自行车年产量高达3000多万辆，相当于平均一秒钟就有一辆新自行车出厂。以北京为例，20世纪80年代，北京的自行车以平均每年50多万辆的速度增长。到了80年代末，千万人口的北京，已拥有800万辆自行车。在高峰时段，主要交通路口每小时就会有两万多辆自行车通过，当时自行车在路上飞驰的景象蔚为壮观，我国也因此有了“自行车王国”的称号。

　　进入21世纪，国民生活水平大幅提高，私家车越来越普及，随着城市的不断扩大、公共交通的飞速发展，人们出行的距离也是越来越远，自行车作为重要交通工具逐步退出了历史舞台，我国也由以前的“自行车王国”变成了现在的“汽车销量王国”“电动车王国”。

　　长期以来，“自行车王国”的称号更像是一个时代交通方式的缩影和发展落后的象征，同时中国在自行车运动领域的长期空白，又放大了这一称号的负面烙印。但在21世纪，尤其是最近10年，我国开始重新定义“自行车王国”的称谓。

　　2002年，首届环青海湖国际自行车赛应时而生，如今已经连续举办了17届。今年，中国举办的大型自行车赛事超过20项，从1月到12月几乎每个月都有公路自行车比赛，环中国、环海南岛、环太湖、环福州、环泉州湾……公路自行车国际赛事贯穿全年，而环广西世巡赛、崇明岛女子世巡赛、环广西女子世巡赛更是把中国的自行车赛事提升到国际最高级别。去年开启的环广西自行车赛成为与环法和环意同级别的UCI（国际自盟）世界巡回赛分站。

　　再算上山地自行车、场地自行车、BMX小轮车自由式等项目的全国联赛和锦标赛、每年数百场业余赛事，自行车运动在中国的热度持续攀升，国内自行车运动群体随之也迅速扩大，自行车运动大有成为继马拉松之后的最热点之势。

　　作为UCI顶级赛事，环广西赛的落地将中国举办的自行车赛事提到新高度。去年举办的环广西女子精英挑战赛今年升级为环广西女子世巡赛，使广西成为亚洲唯一同时举办男子、女子公路自行车世巡赛的地方。而今年环广西赛则吸引了世巡赛18支车队全部参赛。

　　目前在中国举办的亚洲最高级别2.HC赛事共4项，分别是环湖赛、环海南岛、环中国和环太湖国际公路自行车赛。其中，今年的环湖赛是同级别赛事奖金最高的比赛，同时因其历史较长（17届）、赛段较多（14天13个赛段）、覆盖面大（赛事路线涵盖青海、甘肃、宁夏三个省、自治区），在同级别赛事中影响力也最大。环海南岛赛今年也将迎来第十三届，逐步形成其赛事特色和文化积淀。

　　在2016中国国际自行车产业投资高峰论坛期间，凯泰资本发布了自行车运动产业报告，报告认为2025年国内自行车运动人口可能达到全国人口的6%，约8400万人，10年增长幅度大约为14倍，预计自行车运动消费市场规模可达4200亿元。

　　运动人口的急速扩张和赛事的遍地开花让中国自行车运动呈现出欣欣向荣的发展景象，但中国要想真正成为自行车运动强国还有一大软肋——缺乏顶级车队和优秀车手。环广西赛共有120多名车手参赛，其中只有王美林和冯俊凯（中国台北）两位中国车手，两人都效力于巴林美利达车队，而王美林是2017年首届环广西赛的唯一中国车手。

　　目前中国还没有一支顶级车队，9支在UCI注册的车队都是洲际车队（第三级），甚至没有一支洲际职业车队，因此无法参加世巡赛等顶级赛事。国内各地的办赛目的更多着眼于宣传旅游和办赛城市，对自行车运动本身的推广力度还显不足。(新华社记者 张荣锋 卢羡婷)