“春吃藕簪夏吃莲，秋冬煨藕到过年。”

　　中国人对藕有一种深深的情愫，它是大自然馈赠的美食，也是文人笔下的诗情画意。

　　寻常百姓更是将高尚纯洁、多子多福、吉祥长寿等美好寓意赋予莲藕。

　　可很少有人真正了解采收莲藕的辛苦。

　　在灵武市梧桐树乡，颜应与张泽兰夫妇种植了200亩莲藕。夫妻俩在一天天的劳作中，一滴滴的汗水中，感受着小荷才露尖尖角的喜悦，欣赏着荷花绽放的妩媚娇艳，最终在秋冬季节收获累累硕果。

　　即使身陷泥潭难以自拔，即使采藕池水冰冷刺骨，荷塘就是他们施展拳脚的“舞台”……

　　A

　　挖藕是体力活，也是技术活

　　有人将挖藕人比喻成泥塘中的“舞者”。

　　真正的舞者，有着专属于舞者的服饰，或轻盈飘逸，或热辣洒脱，或充满民族风情。可作为泥塘中的“舞者”，他们每次“登台”时，没有华丽的服饰，常常是一袭雨衣裹身。

　　11月7日，立冬。

　　这个时节的荷塘，已失去了往日“接天莲叶无穷碧”的景致，只剩下残留的莲梗、枯败的茎叶，偶尔有莲蓬傲立。然而，荷塘里的淤泥中却生长着白生生的藕，它们静静地等待，等待着与挖藕人的相遇。

　　早晨8点多，颜应就和妻子张泽兰骑着电动三轮车来到藕池采藕，开始一天辛勤的劳作。

　　颜应快速套上连体的皮雨衣，除了头以外，从脖颈到脚都装进了雨衣里。虽然衣服前襟处有拉链，可为了防止水灌进雨衣里，还得随身携带一根半米长的铁丝，将雨衣捆绑几圈，这样衣领处才能扎得严严实实、密不透风，水灌不进去，方便挖藕。

　　这一身行头十分笨重，颜应依旧从容地走入没过胸的泥塘中。

　　颜应将三四十斤重的高压水枪系在腰间，一声“开”，张泽兰便将岸上的水龙头打开，水柱在空中划过一道晶莹的弧线后就钻入了泥塘中。

　　这时，张泽兰也穿上皮裤，戴上与胳膊等长的防水手套下入泥塘中。

　　挖藕时，颜应习惯性地将左侧身体探入水中，佝偻着腰，左脸几乎贴到了水面上，然后将十指伸入淤泥，不一会儿，一节莲藕便被拽出。

　　颜应说自己不喜欢借助任何工具挖藕，那样容易伤到鲜藕，所以他挖藕全凭一双手。

　　“在淤泥中，靠手来摸藕节的长势，一点点往外挖，不能急，要是断了，淤泥就会进到藕里面，影响藕的品相和卖相。”挖藕是个体力活，也是技术活，颜应已是挖藕的“老把式”了。

　　B

　　为了卖上好价钱，清洗也不能马虎

　　初冬的荷塘，风华不再，颜应与张泽兰的身影为单调萧瑟的景象增添了温暖的色彩。

　　颜应将莲藕一根根挖出后，立即用高压水枪将黏附在莲藕上的淤泥冲洗掉，然后摆放在水面上。张泽兰则默默地站在丈夫身后，在水中反复搓洗着莲藕，直到露出白白的身躯，她才会将它们放进红色的大盆中，小心翼翼，生怕磕着碰着。等到一盆装满后，张泽兰再推着大盆深一脚浅一脚地走到岸边，这一盆足有200多斤。

　　岸边有一宽一窄两块木板，窄木板是张泽兰坐的地方，宽木板则用来放置清洗出来的莲藕。

　　“挖藕要稳、要准，水枪清洗整根莲藕也不能马虎，要不然莲藕中有泥，品相不好，卖不出去。”张泽兰边清洗边将莲藕分成三类：能卖上好价钱的上等品，个头小、价格稍低的中等品，剩下的就是被淘汰的莲藕。每清洗一根，张泽兰都要在水中试试是否有气泡，如果有“咕嘟咕嘟”的声音，证明这根莲藕清洗干净，可以打包售卖。

　　劳作的间隙，颜应将水枪头朝上，巨大的水柱瞬间让周围的空气变得湿润，同时，一道美丽的彩虹也随之出现：“嘿，看这边，彩虹出现喽！”

　　颜应用浓浓的重庆口音喊着张泽兰，张泽兰抬头，开心地笑起来：“这就是每天干活最开心的时刻！”

　　夫妇俩均已年过五十，可苦中作乐的仪式感，从未缺席。

　　C

　　黄河水种出来的莲藕，脆中有糯清香味悠长

　　从早上8点多到中午11点半，两人挖了3荡莲藕。

　　3个多小时后，颜应上了岸，麻利地脱下雨衣，“透口气，在水里穿这身还好，上岸来就闷得出汗”。

　　颜应翻着一层又一层的衣着：背心、秋衣、薄棉袄，“下水就得这样，穿厚点，关节不受罪，等到天气再冷些，要贴暖宝宝，或者雨衣里贴上发热贴。”

　　泡在齐腰深，或者没过胸的池塘中，夫妇俩常常一泡就是六七个小时，订单多时，劳作时间长达10个小时。

　　颜应靠在电动三轮车上，回忆着过往。“从重庆来宁夏30年喽，除了口音还没变，身份已经是宁夏人喽。”颜应说，来宁夏后，他们两口子承包过大大小小的工程，后来，又和老乡种红薯，“种红薯年代长些，大概有20多年，收入也不错。后来，看到银川有大片的观赏荷花，再加上宁夏种藕的少，7年前，我们就转行开始种莲藕了。”

　　颜应说宁夏本地人吃不了种莲藕的苦，因为头两年几乎没什么收益，等到第三年才见效益。

　　“第一年要将莲藕种进池塘中，到了施肥的时节，也是人进到池塘中一荡一荡地撒肥料，这不比在地面上，淤泥里深一脚浅一脚的，不好走，又费人……”颜应说，不过，今年开始用无人机施肥，“200亩地，花点钱，一天就结束了。”

　　颜应在兴庆区种了3年莲藕，之后又辗转至梧桐树乡，还有十多位老乡也在宁夏种莲藕，“还是梧桐树乡的地好，用黄河水种出来的莲藕，脆中有糯，淡淡的清香味悠长，比我们老家的藕都好吃。”

　　最艰难的莫过于冬季采藕。

　　颜应说，种子种下去了，就要坚持！冬季市场上藕的需求更大，所以即使水里有冰碴子也要保证供应，“做人要讲诚信，现在没有诚信，就要被淘汰。我们的莲藕都是订单生意，对方要1000斤，我们就要采1000斤以上，宁可多出来，也不能缺斤少两。”（记者　黄英/文　韩胜利/图）