羊拐，满族语叫嘎拉哈，是旧时孩子们的玩具，在北方地区流行。相传20世纪，在内蒙古与宁夏交界处发现一座辽代古墓，曾发现九枚拐骨。其中，牛拐骨一枚，山、绵羊拐骨七枚，还有一枚钢铸的仿绵羊拐骨。由此看来，北方游牧部落很早就开始接触羊拐了。

　　因为盐池盛产滩羊，这里的人喜欢吃羊肉，在很久以前，盐池的牧民就唱道，“玛瑙珊瑚稀世宝，牲畜之中肉是宝，肉之中拐骨是宝”，可见羊拐在他们心目中是多么的重要。这种偏爱使得羊拐游戏在盐池发展壮大。

　　其实羊拐是羊后腿的膝盖骨，相比较其他动物，盐池滩羊的膝盖骨显得方正。这种骨头的特殊性就表现在它有宽有窄、有凸有凹、有正有侧，六面六个形状，符合游戏玩耍的规律。因此盐池当地人也形容羊拐：“高高山上滩羊走，深深谷地滩羊过，向阳滩上骏马跑，背风弯里黄牛卧。倒立起来叫不顺，正立抓个大骆驼。”用自己熟悉的动物名称给羊拐的各面命名。

　　盐池孩子的童年大概是属于羊拐的。它们是这里孩子最珍贵的礼物，当大雪封门，吃完羊肉，留下羊膝骨的四个拐骨，洗净后，这里的孩子就有了心爱的玩具，一直陪伴着他们到突然懂得恋爱的年纪。

　　玩羊拐游戏需要五个羊拐，玩的人分成对家，首先将一个羊拐抛向空中，然后快速将其他羊拐用手摆出想要的数，待空中的羊拐落到手里，就算这次行动成功。在这期间，玩羊拐的高手是不看地下的羊拐的，全靠敏锐的直觉，所以玩得好的人，是个反应快速、头脑灵活的人。

　　长期的饮食和生活习惯，使盐池人也形成了自己独特的骨头文化，其中蕴含着他们对美好生活的向往，表达着对他人的真诚的祝福，也有对长辈的尊敬，同时也表现出了盐池人的智慧和广阔的胸怀。（石杰林）