常吃辣椒对心脏好吗？

　　该研究只是说明辣椒和健康有相关性，而“辣椒”和“有益健康”之间的因果关系并未得到证明，因此对心脏的好处无从得知。

　　摄入辣椒的同时人们可能还摄入其他的香辛料，如大蒜、洋葱、生姜等，这些物质除了有特殊的气味，还被证实有抗炎、抗氧化等多种益处，这些新鲜的香料也不失是一种蔬菜的来源，从这个程度上讲可能一定程度优化了饮食模式。

　　辣椒为什么会辣？

　　辣椒的辣味主要是由辣椒中所含的辣椒碱类物质引起的。辣椒碱又名辣椒素，是辣椒的次级代谢物，目前已发现30多种辣椒素类化合物，其中最主要的两种成分是辣椒碱和二氢辣椒碱。人类味觉只可以感受酸、甜、苦、咸、鲜等5种味道，而辣味不是靠味觉感受器感受的。辣椒素在哺乳动物和人类口腔中产生灼烧刺痛感，感受到的“辣”味，实际上是一种痛觉刺激。

　　辣椒的好处有哪些？

　　1.镇痛作用。辣椒素受体（VR1）成为镇痛药物的开发靶点之一，小分子TR-PV1拮抗剂对治疗慢性炎症性疼痛和偏头痛等具有良好的应用前景。临床研究中，8%浓度的辣椒素贴片能够显著缓解糖尿病患者的疼痛和改善睡眠质量。

　　2.抗肿瘤活性。辣椒素通过多种机制调节癌症相关基因的表达，在多种恶性肿瘤细胞系以及动物模型上都显示了较强的抗肿瘤活性。还有研究发现，辣椒素的抗肿瘤活性可能具有选择性，即在不损害正常细胞的情况下诱导恶性细胞凋亡，能成为一种颇具前景的抗肿瘤药物。

　　3.减脂。辣椒素能增强人体代谢和能量消耗，对于降低体脂有潜在的好处。

　　4.增强食欲。刺激腺体分泌唾液、增强消化酶的活性，促进食欲，增强消化能力。

　　5.减少盐的摄入。低剂量的辣椒素不会对舌头产生烧灼感，但能增加健康人盐味觉敏感度，提高老年人对盐味的感知，从而降低用盐量。

　　但食用辣椒一定要适量，过度食用辛辣刺激会损伤胃肠消化系统，诱发痔疮。