对于专业厨师来说，厨房里的秘密是毕生的财富。而对于普通人来说，厨房里的秘密则更多的和青春、情感、记忆联系在一起。

　　王强是土生土长的中宁人，离开故乡17年后，40岁的他从苏州回到中宁，回到枣园，和老友一起再次品味熟悉的味道，一道纯正的清炖土鸡必不可少。

　　中宁枣园乡，因盛产一种酸甜而又香脆的金丝小枣而得名，金丝小枣是枸杞之乡的又一特产，也是这里区别于其他地方的标签。每年秋季来临,枣树上挂满了一颗颗红枣，风儿一吹，轻轻摆动，如同无数颗飘香的玛瑙晃来晃去，看着就让人眼馋，凡是路过枣园的客商，都会停下来买些小枣带回去馈赠亲朋，而在买枣的间隙，枣园清炖土鸡又是绝对不能错过的美味。

　　枣园乡南临黄河，北依官财山，109国道、包兰铁路横穿而过，方圆十公里皆是枣园子。这里的鸡大都放养在园里，以食用无污染的落地残枣、谷物、草籽、虫子为主，故其肉质紧密，香味浓郁。

　　相传明朝万历年间，枣园街上有一家纪氏小饭店。有天晚上，几位贩卖枣子的商人走进店里，要求做几道鲜美的菜肴。当时，店里的菜已卖完，店家便去自家的枣园里提来一只活鸡，宰杀洗净，切成小块，加姜、蒜、花椒等佐料，用旺火把鸡肉在锅里翻炒，味道入肉后，加开水炖烧一个时辰出锅，上桌时又加入葱花、香菜、枸杞，几位商贩觉得香味扑鼻，吃起来更觉得肉质鲜嫩，鸡汤尤其鲜美。

　　流传了几千年后，当初的“惊喜”已经变成日常的烹制手法，每一盆土鸡最终都以色香味、意形养俱佳的姿态呈现。烹制时，用柴火或碳火作为燃料，火候温和带旺，食材选择枣园放养的土鸡，放在锅中清炖，快熟时加入面筋、粉条和平菇，土鸡肉质细腻、香味浓郁，鸡汤更是美味可口，再搭配腌制的小韭菜，味道美不胜收。

　　这道经典菜肴最大的特点，便是将不同寻常的食材精雕细刻后，以华丽的姿态登场，一道经典美食让食客的味蕾瞬间有了多层感受。这里面，厨房的另一大秘密——清炖的作用首当其冲，一口承载着浓浓乡情的老铁锅里，看似简单的沸腾下，却蕴藏着中宁人厨房里让人浮想联翩的秘密。（寒池）