冬至。

　　时间过得好快，本周周日，12月22日，我们将迎来二十四节气中的第22个节气——冬至。“天时人事日相催，冬至阳生春又来。”这是一个中国人传统和生活的重要节点，是一个结束，也是一个开始。

　　冬至之“至”，极致之意

　　冬至在中国古人的二十四节气中，一直排在首位，是一年中仅次于春节的节点，被称为“亚岁”。而要理解其之所以这么特殊，得先从冬至的含义谈起。

　　冬至中的“至”，是极致之意，是指冬季在这一天达到了一种极致。哪种极致？测定时间，以安排生产、生活，这是人类生存的需要和本能。先民观测时间很朴素，看每天都能看到的自己的影子。夏天时，人们看到自己影子的长度越来越短；冬天时，影子越来越长。冬至，就是影子最长的时候，而夏至则是最短的时候。

　　这当然是取决于太阳射向地球时的斜角角度。冬至之时，太阳运行至黄经270度，直射南回归线（又称冬至线），阳光对北半球最倾斜，影子也便最长。这一天，也是北半球白天时间最短、黑夜最漫长的一天。

　　正是因为有这种“极致”的表现，在中国先民的心目中，这一天被视为“至日”。而这一日的前一天，在中国殷周时期被视为岁末之日，冬至这一天则为岁首，相当于今天的春节。这种时间观，一直到汉武帝太初时，改行夏历，将岁末推后至12月，岁末的祭祀才与冬至分开。

　　由寒至暖，步步推进

　　“天时人事日相催，冬至阳生春又来。”（杜甫《小至》），在中国人的节气观念里，冬至还是阴阳转换的一个关键节点，代表寒冷的结束，温暖将逐渐来临。

　　科学上分析，冬至日，太阳高度最低，日照时间最短，地面散失的热量比吸收的热量多。所以冬至后太阳虽然北移，但地面温度仍在降低，人们也自这一日之后开始“数九”。每九天为一个“九”，一直从头九数到九九，由寒至暖，步步推进。

　　这方面老银川也有谚语，朴实而生动：一九二九，闭门袖手；三九四九，冻烂夜壶；五九六九，沿河看柳；七九八九，精尻子娃娃拍手；九九又一九，犁铧遍地走。

　　农谚之外，作为一年中最重要的一个节气，冬至日在中国各地都有缤纷的民俗与习惯。这其中，最显著的一个共同点相信你也知道——吃饺子。具体到宁夏，每逢农历十一月冬至这一天，家家户户都会吃粉汤饺子，名曰“吃头脑”，“冬至一阳生，三九补一冬”，进补之外，也取做事有头脑之意。(记者　李振文)