今日小寒。这是二十四节气中的第23个节气，它与大寒、小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖变化的节气。那么小寒时节的气候如何变化，人们在这期间都做些什么，一起来看看吧。

　　小寒三候

　　战国时期的《逸周书·时训解》记载：“小寒之日雁北乡，又五日鹊始巢，又五日雉始雊”，这就是小寒节气的三候了。

　　人们通过动物的行迹，感受到小寒时节的阳气其实是在逐渐增长。大雁已经感知到阳气即将回升，是为先导，开始从南方往北方故乡飞来。小寒后第二个五日“鹊始巢”，喜鹊噪枝，已经开始筑巢，准备繁殖后代了。再五日“雉雊”，这里的“雉”是野鸡、阳鸟，“雊”是它们求偶发出的鸣叫声。早醒的雉鸡感受到阳气的滋长，开始求偶，也意味着早春已经临近。

　　寒冷时节

　　关于小寒节气，民间通过观察总结了很多谚语、歌谣等。据宁夏社科院地方志办公室副主任、民俗专家张万静介绍，在过去银川郊区农村流传这样一则谚语：“小寒大寒，冻死老汉。”　这是因为小寒以后，开始进入寒冷季节，冷气积久而寒，小寒是天气寒冷但还没有到极点的意思，而大寒则表示天气寒冷到了极点。大寒前后正值三九，是一年中最冷的时节，大寒以后，立春接着到来，天气渐暖。此外，还有宁夏节令歌谣中“小寒若逢三九天，提防来年水漂船”“小寒来在二九六，来年吃粮不发愁”，有七言诗提到“一月小寒接大寒，二月立春雨水连”等，这些都是先民通过大量实践和观察，总结了小寒的天气对应关系。

　　准备过年

　　“小寒是节气，和节日不同，它代表了气候的变化，民俗特点不是很明显。”张万静说，小寒时节天气特别冷，在宁夏川区，人们为了御寒，饮食上偏爱暖性食物，有吃羊肉汤的食俗。此外，过去农村都要给家畜圈舍垫上新土、麦柴、稻草等防寒。

　　在生活方面，宁夏有一句民谚：“小寒大寒准备过年。”进入小寒后，年味渐浓，各家就开始写春联、剪窗花、扫屋子，赶集买炮仗、香火、彩灯等年货，等着农历新年的到来。(记者　李尚)