大寒节气有三候

　　与其他节气一样，大寒也有三候：

　　一候鸡始乳，意为大寒节气鸡提前感知到春天的阳气，开始孵小鸡。二候征鸟厉疾，征鸟指鹰隼之类的飞鸟，厉疾是厉猛、捷速之意。此候是说鹰这类的猛禽盘旋于空中猎食，以补充能量抵御严寒。三候水泽腹坚，是说水域中的冰一直冻到中央，厚而实。而寒至极处，物极必反，坚冰深处春水生。

　　《授时通考·天时》引《三礼义宗》：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大......寒气之逆极，故谓大寒。”地面积雪不化，呈现出冰天雪地、天寒地冻的严寒景象。这个时期，铁路、邮电、石油、输电线路、水上运输等部门要特别注意及早采取预防大风降温、大雪等灾害性天气的措施。农业上要加强牲畜和越冬作物的防寒防冻。大寒节气里，各地农活依旧很少。北方地区老百姓多忙于积肥堆肥，为开春作准备；或者加强牲畜的防寒防冻。南方地区则仍加强小麦及其他作物的田间管理。广东岭南地区有大寒联合捉田鼠的习俗。因为这时作物已收割完毕，平时看不到的田鼠窝多显露出来，大寒也成为岭南当地集中消灭田鼠的重要时机。

　　除此以外，各地人们还以大寒气候的变化预测来年雨水及粮食丰歉情况，便于及早安排农事。如“大寒天若雨，正二三月雨水多”（广西）、“大寒见三白，农民衣食足”（江西）、“大寒不寒，人马不安”（福建）、“大寒白雪定丰年”（贵州）、“大寒无风伏干旱”。

　　尾牙祭和消寒糕

　　大寒节气一般是在农历的腊月十五前后，所以，这个时候的很多节气民俗，多少都带着点年味儿。大寒有一个专属民俗——尾牙祭。

　　尾牙祭产生于东南沿海地区，尤其是在福建一带特别流行。有个俗语叫“打牙祭”，这里的牙，其实是商人们祭拜土地公公的一种仪式。虽然商人们不直接从事农业生产，但在中国古代这个农业社会里，对土地的崇拜实际上是各行各业一种普遍的观念。农历每个月的初二和十六，是福建商人祭拜土地公的日子，这个仪式也叫做“做牙”。每年的做牙，从农历二月初二开始，称为头牙，之后每月两次，正好到腊月十六最后一次做牙，就称为“尾牙”。

　　福建人的尾牙一般是在腊月十六这天的下午四五点钟。祭祀的形式其实与很多民间祭典类似，准备些三牲四果之类。其中最重要的当属用雄鸡做成的白斩鸡了，有祈祷生意兴隆的意思在里面。祭典活动结束后，商人们会把所有的祭品分给手下人吃，称为“尾牙宴”，这也是“打牙祭”这个说法的由来。古诗里有“一年夥计酬杯酒，万户香烟谢土神”，说的就是尾牙祭。

　　说到尾牙祭的白斩鸡，这里还有个讲究，据说在尾牙宴上，如果商家把鸡头对准某个伙计，那就说明来年这个伙计可以另谋高就。如果老板不想解雇任何人，那就把鸡头冲着自己，大家可以开开心心吃饭，来年共求发展。到了今天，这种习俗已经扩展到全国。每到农历年的年底，很多公司都会举办年会，老板会对过去一年的工作做个总结，对有贡献的员工进行嘉奖，最后也少不了吃喝一番。

　　除了尾牙祭，民间有大寒节气吃糯米的说法，因为糯米能够补养人体正气，吃了后会周身发热，起到御寒、养胃、滋补的作用。而糯米制作的食品，最典型的就是八宝饭。糯米蒸熟，拌以糖、油、桂花，倒入装有红枣、薏米、莲子、桂圆肉等果料的器具内，蒸熟后再浇上糖卤汁即成。味道甜美，是节日和待客佳品。

　　按老北京的传统，大寒这天要吃”消寒糕”，俗称“年糕”，有“年年高”之寓意。在一年中最寒冷的一天，吃了温软甜糯的年糕，不仅可以驱走寒冷，使全身迅速暖和，糯米做的年糕还有补中益气，健胃养脾的作用。以前的人们，喜欢一家人分食年糕，这样一来，全家人都能驱走寒意，节节高升，健康又吉利。

　　大寒期间，天气寒冷，是感冒等呼吸道传染性疾病高发期。适宜多吃些生姜、大葱、辣椒、花椒、桂皮、羊肉等食物，以防御风寒邪气的侵扰。