中国历来有慎终追远、报本返始的传统。曾国藩说，治家有八诀——书、蔬、鱼、猪，早、扫、考、宝。其中，“考”，指祭祀祖先。中国人特别讲究“慎终追远，民德归厚”。一个“考”字，体现着中国人对传统礼仪文化的继承和发扬，也是古代礼仪制度在日常生活中的生动呈现。每逢清明，人们都要在神圣的氛围中虔诚地给祖先奉献酒食、鲜花，追忆过往，感恩祖先，也规训自己的内心与言行。

　　今年的清明节与往年不同，受疫情影响，很多人不能亲自到亲人的墓地去祭扫，但是对亲人的怀念依旧深深地埋藏在人们心底。即使在不能外出的特殊时间，人们还是有很多不同的方式表达自己对亲人的怀念之情。近年来，随着互联网的快速发展，各种网络祭祀方式不断出现。虽然这种网络祭祀方式与传统的上坟扫墓不同，但是也能满足特殊时间内人们祭祀亲人的需求，为疫情影响中的人们提供一种祭祀亲人的新方式。

　　对中国人来说，清明节的一个重要标签就是扫墓祭祖。回顾历史会发现，在中国文化传统中，清明节扫墓祭祖、缅怀先人已有上千年的历史了。我们知道清明不仅是个节日，它还是个节气，而且在二十四节气中只有清明兼具节气与节日两种“身份”。汉代淮南王刘安在他的《淮南子·天文训》中就曾指出，“春分后十五日，斗指乙，则清明风至”。春分后十五日，北斗星柄指向乙位，温暖清新的“清明风”到了。但在当时，清明只是一个节气，与自然物候和农业生产有关，当时还没有形成具体的民俗活动，也不是人们扫墓祭祖的日子。当时人们扫墓祭祖多集中在清明之前的寒食节。到了唐代，清明节就慢慢取代了寒食节，发展成了一个扫墓祭祖的民俗大节。除了扫墓祭祖外，清明节还将另外一个传统节日——上巳节的活动包含进来，即踏青游玩。

　　古籍《岁时百问》中记载说：“万物生长此时，皆清洁而明亮，故谓之清明”。可以看出，“清明”这两个字表示天清地明的时刻已经到来，万木凋零的寒冬完全褪去，大地上冰雪消融，草木萌动，一派欣欣向荣。古诗句“佳节清明桃李笑”“雨足郊原草木柔”，都是对清明节期间的植物、气候的描写。

　　实际上，清明成为春季期间扫墓踏青的时间点，首先取决于它的自然物候特点。“满阶杨柳绿丝烟，画出清明二月天。”清明前后，草长莺飞、桃红柳绿、春色宜人，人们结束了寒冷冬季的蛰伏，纷纷走向野外，亲近自然。清明外出扫墓、踏青的原始意义在于顺天时，到了这个时候世间生气方盛，阳气发泄，万物萌生，人们以主动的姿态去顺应和促进时气的运行。外出扫墓、踏青，有助于人们吸纳大自然的纯阳之气，驱散积郁的寒气和抑郁的心情，催动生命的流转。

　　清明时节是悼亡的日子。清明节的重要节日主题是扫墓祭祖，缅怀先人。俗语云：“鸦有反哺之义，羊知跪乳之恩”。作为万物之灵的人类，自然知道感恩。中国历来有慎终追远、报本返始的传统。曾国藩说，治家有八诀——书、蔬、鱼、猪，早、扫、考、宝。其中，“考”，指祭祀祖先。中国人特别讲究“慎终追远，民德归厚”。一个“考”字，体现着中国人对传统礼仪文化的继承和发扬，也是古代礼仪制度在日常生活中的生动呈现。每逢清明，人们都要在神圣的氛围中虔诚地给祖先奉献酒食、鲜花，追忆过往，感恩祖先，也规训自己的内心与言行。

　　春天万物更新，大自然一派勃勃生机。“三阳开泰，万汇迎新，风消积雪，日动游尘”。在这样的季节里，人们触景生情，为了表达对祖先的孝思之情，人们举行祭祀活动，表达心中孝思，“虔备一酌，孝思是伸，仰冀昭格，降鉴杯樽”，同时也希望获得祖先福佑，使得家族兴旺发达，“庇佑子孙，世代振振，丁财旺进，甲第相因”。宋代孟元老在《东京梦华录》中记载北宋开封的清明节时说士庶人家“自此三日，皆出城上坟”。全城的人都要去墓地祭扫。

　　冯友兰曾说“行祭礼并不是因为鬼神真正存在，只是祭祖先的人出于孝敬祖先的感情，所以礼的意义是诗的，不是宗教的”。我们固然知道祭奠的酒馔“一滴何曾到九泉”，但我们却愿意选择相信亲人、祖先能够接受我们的祭奠，感受我们内心中涌动的浓浓亲情，清明时节庄重、虔诚的墓祭是情感的、道德的、诗意的。

　　清明节的另外一个主题是踏青游玩。宋代词人柳永曾说“正艳杏烧林，缃桃绣野，芳景如屏……风暖繁弦脆管，万家竞奏新声。”清明时节，桐花绽放，杏花盛开，桃花烂若云霞，人们倾城出动，寻芳觅胜。明代，清明时节的北京城，“四野如市，往往就芳树之下，或园圃之间，罗列杯盘，互相劝酬。都城之歌儿舞女，遍满园庭，抵暮而归”。扫墓之后，人们并不急着回家，因为还有一些重要的娱乐节目还没有开始呢。清明好时节，人们要在开满鲜花的树下或是园林中围坐，畅享大自然的美丽景色。

　　从指导农事的节气，到祭祀祖先、踏青春游的节日，中国古人赋予了清明更多的文化意义。在这个生机盎然的日子里，让生者与逝者对话，让现实与历史交接。与逝者对话，是血脉亲情的延续，是人伦孝道的彰显。与历史交接，是民族精神的传承，是时代使命的担当。自古至今，清明就是这样一个死亡与再生交织、悲情与希望共存的春天的节日。（邵凤丽，本文系国家社会基金青年项目“中华传统礼仪的文化内涵及其传承研究”（19CKS042）阶段性成果。）