定川砦位于今宁夏固原市原州区中河乡硝口村，当地人称其“古城梁”，又为上店子古城址。宋庆历二年（1042年），这里发生了宋朝历史上的一次重要战役——宋夏定川砦之战。同年，西夏宰相张元向夏景宗李元昊建议：“中国精骑并聚诸边，关中少备。若重兵围胁边城使不得出战，可乘间深入，东阻潼关，隔绝两川贡赋，则长安在掌中矣。”李元昊采纳张元建议，在天都山（今宁夏中卫市海原县西华山）点集左右厢兵10万，分兵两路攻宋镇戎军（今宁夏固原），一路出刘璠堡（今宁夏中卫市海原县西南），一路出彭阳城（今宁夏固原市彭阳县白阳镇），合攻镇戍军（今宁夏固原城）。此战，李元昊依旧采取好水川之战诱敌深入、围而歼之的战略，在定川砦布好了大口袋等着宋军钻入。当宋军主力全部集中到定川砦后，李元昊派兵士烧毁定川河上的板桥，切断宋军退路。又派士兵切断定川河，使寨内无水，人马俱渴。夏军四面合攻，一场激战，宋军将领全部战死，近万名士兵被俘、战马600余匹为夏军所获。夏军乘胜长驱攻渭州（今甘肃平凉）。最后，西夏并没有借着三大战役的胜利而直取关中，而是凯歌高奏，回军天都山。当宋军大败的消息第三次传到汴京的时候，宰相吕夷简发出慨叹：“一战不如一战，可骇也！”继三观口、好水川之战后，宋夏定川砦之战，宋军损兵折将，损失惨重，彻底打消了灭西夏一统西北的计划。