你知道麦芒是用来干什么的吗？

　　小麦是全球种植面积最大的且产量最高的作物，它对人类的贡献可能也远高于其他作物。小麦在我国主粮消费占比约为 40%，其市场占有率略低于水稻，这么看似乎吃米的人稍微多上那么一点点，但在世界范围，小麦无疑是全球第一大粮食作物。

　　这可能得益于小麦更为强大的适应性，加上各种面食也能千变万化玩出花来。像我们常吃的馒头、包子、烙饼、面包、面条等主食，还有老外们的面包、披萨等等，足以证明小麦能与世界各种饮食文化相融合，具有很强的可塑性。

　　有句俗语叫“针尖对麦芒”，麦芒是小麦的标志性特征，其实有些水稻也会有稻芒，只是经过现代选育逐渐消失。那麦芒到底有什么功能呢？原来，它可以一定程度上抵御鸟类偷吃——扎你嘴哦，有的芒上还有钩状倒刺，可以附着在动物毛发上搭起“顺风车”到远方落地生根。

　　小麦一般秋季种植，经过冬季的霜雪，春季破冰而生，返青拔节孕穗开花，生生不息，展现出了小麦面向大自然强大力量而不屈的一面。

　　小麦经过收割、晾干、除杂、研磨、过筛等步骤即可研磨成小麦粉以及分离出小麦胚芽和麦麸，麦麸口感不佳，一般作为动物饲料；小麦胚芽富含维生素 E、维生素 B1、蛋白质等营养物质、是小麦中营养最为丰富的部分，一般作为保健食品销售；而含量最高的胚乳部分则加工成为小麦粉用作面食的原料。

　　目前较为流行的健康饮食通常提倡吃全麦面包，其中全麦就是包含了麦麸以及小麦胚芽的小麦粉。过去是挑出大片的麦麸，白净松软可口的面包贵，带有麸皮的黑面包便宜。而现在全麦面包的价格却高于白面包了，在精细化饮食的今天，人们更加注重食物的营养而不单单是口感了。

　　你知道玉米的祖先有多瘦吗？

　　玉米的祖先是谁？这个问题曾经有不少争议，不过目前大家比较公认的是，玉米的起源与演化，与大刍草密切相关。8700年前的墨西哥南部人们就种植大刍草，当时的大刍草与现在的玉米形态上相差甚远，穗子可能也就比个硬币的直径（约24mm左右）长一点点，种子数也寥寥无几，让人根本没有啃的动力。到了6200年前，大刍草从2排种子变成了4排，在距今2000—3000年前，玉米种子的数量达到了10排；1000年前，玉米终于差不多成了现代玉米的模样，籽粒大小和数量也跟今天类似了，值得一啃。

　　说起玉米，咱一下能想到的是甜玉米和糯玉米棒，炒玉米粒，烤玉米、爆米花什么的。一些小伙伴还知道玉米是很多牲畜的饲料，或者是制作淀粉的原料。

　　其实，玉米除了能吃，同时还是重要的糖料作物，也可以是能源作物。没错玉米就是这么全能，玉米粒中的淀粉经过水解后的小分子糖类为原料，能生产玉米糖浆，成本比蔗糖低，在美国广泛用于饮料中糖分的添加；除此之外将玉米芯玉米秸秆加工为牲畜饲料。

　　与我们常吃的水稻小麦不同，玉米属于C4植物，而水稻小麦属于C3植物，玉米对水分和阳光的利用效率要比水稻小麦高出不少。目前玉米已成为很多工业产品的基础原料，像食品中的黄原胶，用于食品增稠剂；美国也正研究将玉米加工成为乙醇汽油用于汽车，以化解当前能源价格日益高涨所带来的压力。总结一下，玉米可能是常见粮食作物里最全能的了，毕竟能吃能用还能烧……   （科普中国）