铁柱泉古城遗址。

铁柱泉古城遗址泉水池。

　　铁柱泉古城位于盐池县城西南45公里冯记沟乡暴记春村。顾名思义，“铁柱泉”因泉眼水涌如柱、其色如铁而得名。明正德进士管律在《铁柱泉记》中载，铁柱泉“水涌甘冽”“日饮数万骑弗之涸，幅员数百里又皆沃壤可耕之地”“北虏入寇，往返必饮于兹”，因此，铁柱泉又被称为胡儿饮马泉。明嘉靖十五年（1536年），都察院左都御史兼兵部左侍郎（后为兵部尚书）刘天和奉命治理三边军务。当他来到铁柱泉驻马观察地形后，觉得这儿是一块风水宝地，遂对身边诸将说，铁柱泉周围几百里没有水源，如果在这里筑城，将泉水包在城内，可使敌骑无水可饮，不战自败。筑城以后，蒙古族鞑靼诸部无法抢到水源，结束了170年来游牧民族突破花马池边墙大举袭攻灵州、原州、泾州等地的历史，铁柱城变成明军防御鞑靼的边防要塞。

　　我们从西而来，踏入古城西门，眼前一片荒芜，蔓长着芨芨草、苦豆子、沙蒿等植物，地表散布有明代陶瓷残片和砖瓦等建筑残件。古城呈矩形，南北长385米，东西宽360米，东门瓮城南北长28米，东西宽18米，为黄土夯筑，夯层厚20厘米。城墙原有砖石包裹，早年被村民拆除。古城掩埋在沙土之下，难辨其基宽与高度，但从残存的城门洞依稀可辨当年的雄伟。

　　东门瓮城还剩两个城门被掩埋在沙土之中，城门的砖筑夯顶还在，依稀能看出瓮城形体。站在瓮城上举目四望，稀疏的盐蓬、连片的沙丘、独立的老树、不远处的村庄，一起呈现在你的面前。雄阔、空旷、荒瘠而又充满生命活力——这样的风光，只有在这里才能充分领略。明人有写盐池的句子：“天空鹰隼高，野阔牛羊小。”感慨之后仔细观察，东边5里外有一烽火台，西边山上有一烽火台，看样子是报警之用。北边是荒芜的沙滩，东南不远处有一个村庄，可能就是书上介绍的张家庄吧。正南有一处村庄，西南方向远处也有一处村庄。泉水浇灌“幅员数百里又皆沃壤可耕之地”应在南边。

　　离瓮城东南角20多米处有一座民房背坐那里，是一户人家，快到房后，在芨芨丛中立有两块水泥碑，一块粗糙，上面有字：铁柱泉古城，重点文物保护，盐池县人民政府立，1986年4月。一块新点儿，文字相同，2008年1月立。

　　走进前院，看似不像有人住，院内有一砖砌平台，进入第一间房，墙面有佛像壁画，下面有上香的土台，正房墙面有三幅佛像壁画，也有上香的痕迹。原来是当地人盖的庙堂。

　　走出小庙，南边不远处有棵大树淹没在芨芨草丛中，一汪清泉藏在草丛之中。真有点“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”的感觉。泉坑直径有七八米，周围一米结了冰，泉眼处泉水清澈，碧绿中映着岸边黄色的芨芨草，非常好看。泉水向南近百米有一个直径20多米的大水坑，水面全部结冰，覆盖着白雪。大坑东边有一段残破的人工渠，渠头有一间抽水房，看样子长时间没用了。坑边有两棵大树。仔细观察，从泉眼处到储水大坑边，过去都有高墙保护，现在墙还有两米多高，这就是在十几米外看不到的缘故。这个泉的保护墙是否和城墙相连，现在不得而知。（何继荣　文/图）