10月29日，一则宁夏方棋入选中华体育文化优秀民俗民间项目的消息让72岁的刘宏章兴奋不已。作为宁夏方棋传承发展的见证人，他激动地说：“过去我们通过挖掘整理，让方棋走进高校课堂，列入全区运动会、全区少数民族运动会，这都是在自治区层面进行推广；这次入选中华体育文化优秀项目，还要在中国体育文化博览会上进行展示、推广，可以说让方棋真正走出了大山。相信这一民间传统体育项目一定会大放异彩。” 

　　刘宏章是自治区体育局退休干部，上世纪80年代曾在固原体委工作。“方棋是一项发源于宁夏南部山区的民间传统体育项目，深受当地群众喜爱。盛行时，在街面和集市上，随处可见‘下方’的群众，尤其到了农闲时节，一群人围在向阳的开阔地‘下方’，甚至忘记回家吃饭。”刘宏章说。 

　　“虽然方棋深受群众欢迎，但各地棋法、棋谱不尽相同，往往一个地方有一个地方的‘土法’，难以大范围推广，连个比赛都不好搞。”意识到方棋面临着棋盘无定制、棋法不统一的推广瓶颈，刘宏章开始着手整理归纳方棋棋法。1984年，刘宏章拜固原方棋高手杨秀仁为师学习“下方”，摸清基本套路之后，又到周边5个县区调查各地的棋法。第二年，他整理出宁夏地区统一的方棋比赛规则，就是沿用到现在的横七竖八56个交叉点的棋盘，并制定规则文本，举办了首届方棋比赛。 

　　在1986年全区第一届少数民族传统体育运动会上，方棋被列入正式比赛项目。此后，每一届全区少数民族运动会，方棋都没有缺席。在2019年举行的第九届全区少数民族传统体育运动会上，方棋项目共有7支队伍参赛，首次出现大学生选手。原来，有了刘宏章整理的方棋规则基础，自治区民委和宁夏大学联合于2018年编纂了宁夏第一部专业的方棋教材，宁夏大学、北方民族大学、宁夏师范学院等高校均开设了方棋选修课。同时，方棋还被列入自治区级非物质文化遗产名录，通过体育、文化“双轮驱动”，为方棋的传承和保护奠定了坚实基础。 

　　虽然年逾古稀，但刘宏章依然对方棋项目发挥着一份余热。去年至今，他参与组织了甘肃平凉、宁夏泾源和彭阳方棋邀请赛以及海原县千人方棋比赛等活动。刘宏章感慨地说，过去方棋几乎是老年人的专属运动，现在越来越多的年轻人加入这项运动，让方棋的传承有了新生力量。（记者   高晓刚）