“鸟鸣桑叶间，绿条复柔柔。”这是唐朝诗人王建《采桑》一诗的首联。如果细细品味，眼前就会浮现出一幅恬淡的田园风光——不知名的鸟儿在茂盛的桑叶间鸣叫嬉戏，经过一个春天，桑树绿绿的枝条重又恢复了它柔美的样子。像这样描写桑树的古诗，不胜枚举，究其原因，不外是我国的农耕文化与“桑”有着浓浓的不解情缘。

　　桑文化，农耕文明的历史缩影

　　“桑树”名字的由来，还有一个委婉动人的故事——晋代干宝的《搜神记》中记载，有一位女子十分想念远在外乡的父亲，日日盼望父亲早日回家，于是便向家中的白马许诺，若能找回父亲就嫁给白马。当白马载着父亲归来后，却被家人杀死，并把马皮晒在院中。女子伤心欲绝，为信守承偌，愿与白马同去。这时，一阵风起，马皮将女子裹挟而去。几天后，人们在树上发现化为蚕的女子和马皮，“因名其树曰桑。桑者，尚也”，象征着受恩必报的高尚情怀。 

　　虽然这则神话故事的结局并不圆满，从中却不难看出古人对桑树的崇敬之情。 

　　早在新石器晚期，我国就开始种桑养蚕。殷商时期的甲骨文中已有“桑”字；众多出土文物上也有桑树的形象。作为中国最早的诗歌总集，《诗经》中写到的树木多达50种，提到最多的是桑树。其中，《大雅·瞻昂》里写道：“妇无公事，休其蚕织”，可以看出当时妇女们主要的生产活动就是采桑养蚕缫丝织布。 

　　在中国传统的农业生产方式中，人们的吃穿用度、贸易往来都与桑树紧密地联系在一起。“五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣。”意思是说，在五亩大的住宅田旁，种上桑树，上了五十岁的人就可以穿着丝绸了。这也说明栽桑养蚕在古代的农业生产生活中有着举足轻重的地位。也难怪历代统治者治国，无不农桑并重，倡导“农者，食之本；桑者，衣之源”。 

　　蚕桑文化还是中华文明走向世界的载体。随着横贯欧亚大陆的南北丝绸之路、通达朝鲜、日本的海上丝绸之路的兴起，蚕桑文化更是走上了我国历史上盛极一时的集政治、经济、外交于一体的历史大舞台。

　　桑梓之地，父母之邦

　　桑树在古人的心中是神圣的，在商周时期，桑树是宗庙祭祀的神木，是生命树和母亲树。古代的许多仪礼谋议也都在桑林中举行，传说中“五帝”之一的尧，就是在桑树下把天下禅让给了舜。（“昔者尧见舜于草茅之中，席陇亩而荫庇桑，阴移而授天下传。”出自《战国策·冯忌请见赵王》）。 

　　古人的生活中处处都有桑树的影子——男孩出生后，要用桑木做的弓、蓬梗做的箭射天地四方，象征孩子长大后有四方之志，用“桑弧蓬矢”指男子的远大志向；那时的青年男女多在桑林中约会，后用“桑中”“桑间”专指男女约会的地方；而“日夕垂，景在树端，谓之桑榆”（出自《淮南子》），则是说太阳落在西边的桑树和榆树间，后常用来比喻晚年。 

　　在古代，人们喜欢在住宅旁栽种桑树和梓树，种桑为了养蚕，种梓为了点灯（梓树的种子外层白色的分泌物就是蜡烛的蜡，近代以前的人使用的蜡都是靠梓树获得的）。在孟庙亚圣殿东侧有一棵桑树和一棵梓树，据说是孟母当年种下的。孟母是中国历史上一位有见识、善于教子的伟大女性，孟子非常孝顺和尊重母亲，在他周游列国期间，不管身在何地，总会想起故乡的桑树和梓树，想起母亲。后人就用“桑梓”比喻故乡，也有“桑梓之地，父母之邦”之说。

　　古桑树真的离你不远

　　如果你觉得在现今的都市里很难一见古桑树的风姿，那就该去银川市中山公园看看。 

　　这株位于园内文化广场的古桑树，是目前该园唯一一株市级在编古树，属家桑，高约25米，树冠约20米，胸径60厘米，栽植时间为清后期的1890年，已是129岁“高龄”。《银川中山公园志》中记载，这株古桑原是三官庙道士在正殿前种植的两株桑树之一（三官庙：据《宁夏府志》载，原址在城南承天寺东。相传清乾隆地震毁之，清朝后期重建于文昌阁西南处。1958年中山公园扩建时将三官庙废址拆除）。南侧桑树于上世纪50年代被毁，北侧一株存活至今。 

　　为了更好地保护这株古树，2007年，中山公园专门邀请北京知名专家对这株古树进行复壮保护。通过开挖复壮沟、打通气孔、填补树洞、清枯枝、打药防治病虫害、做支撑等一系列措施，为这株古树创造良好的生存环境，促使其不断生长。之后每年中山公园都在早春发芽前和初冬落叶后两次对其补充营养。 

　　如今，这株百年家桑枝繁叶茂，长势喜人，被一位吴姓市民认养，是中山公园名副其实的“镇园之宝”。（记者    李晓睿    邱青春）

　　银川中山公园里的家桑。（资料图片，由中山公园提供）