1944年，我到宁夏军粮总局工作，有机会接触黄河水运。1956年，我在甘肃省统计局主管全省的交通运输统计，又有机会接触黄河运输资料，可查到宁夏黄河运输的详细资料。

　　北魏刁雍造船及民间皮筏子

　　宁夏最早用大型木船是在薄骨律镇（北魏重要军镇之一，今吴忠市西南）。当时的守镇将军名叫刁雍，他打算采用水运方式将河西屯谷运到今内蒙古五原西北。他先用皮筏子试验，觉得速度快，成本低，粮食损耗小，但是运量太少。于是他从南方请来木匠造木船200艘，每艘可载粮260吨，终于用夏秋两季将50万石粮食全部运完。后来地方官员纷纷效法刁雍，从南方请来木工造成大小木船，使甘肃、宁夏有了木船运输。

　　据《甘肃河运史》《宁夏风物志》记载，1930年黄河水上运输用的大型皮筏载重量已达到30吨，从兰州到包头最大的船可运260吨。航程可由青海归德县直达内蒙古托克托县。青海、甘肃、宁夏的大量货物，多数是由水运到包头再转运北京、天津等地。回程又把外省及内蒙古的货运回兰州。往返都有业务，水运事业发达。

　　青海到兰州的水运多数是用牛皮筏子，从兰州到宁夏中卫的黄河水面上，时而可见用牛、羊皮囊制成的皮筏。但宁夏本地制作的多数是羊皮筏子，因为它制作工艺简单，成本低，运输方便，成为黄河上的一种主要运输工具。在铁路未通之前，宁夏建设所需要的大型机器设备，从兰州运来或从包头逆水而上，由“船工”拉纤到宁夏。自从黄河上游建了许多水库，特别是青铜峡水库建成后，切断了航道，水运事业中断。然而作为民间小型运输工具的皮筏，在黄河沿岸的兰州、中卫、永宁一带的短途运输和渡口，仍然起着“拾遗补缺”的作用。

　　宁夏军粮总局河运股

　　1944年，我在宁夏军粮总局筹办科粮秣股工作。筹办科分为粮秣股、河运股、炭场和草场。

　　河运股专管黄河运输，少校股长姓汪，常年驻在中卫莫家楼码头（渡口）办公，沿河各大码头都由他管理。河运股有一个常和我联系业务的人，叫何文举（少尉），家住东门桥下的何家庄，他对河运情况很熟悉。

　　河运股的任务是主管和保证黄河水路的畅通，督促地方水利部门每年冬春整修河道，保证军事物资运输；管理和调配所有的船只（包括皮筏子），签发河运通行证，办理河运手续；检查过往船只，查处违禁物品；把沿河地区收的粮、草、煤以及其他军用物资，通过黄河运到横城渡口，再用大车转运到掌政（当时的掌政也有军粮局的粮库，储存少量粮食供应沿河驻军）或军粮总局仓库。

　　1944年夏，军粮总局派我验收从中卫运到横城的大量豌豆、黄米、麦子以及谷草、糜草。我在横城渡口住了夏秋两季，从早到晚都和船工打交道，对行船的知识和河道的情况略有所知。当时从兰州到包头这一条路，运输繁忙，船只不断。军粮总局的河运股只能管宁夏的船优先运送军用物资。

　　行船高手王老板

　　上世纪40年代，宁夏最大的船主是中卫的王老板，家住莫家楼，他有大船5艘，小船和筏子的数量更多，每年的收入是同行里最多的。

　　王老板是个孤儿，8岁时被船主收养。因为一直在船上长大，他的水性和行船技术都很好。他有一米八的个头，声若洪钟，身体健壮，膀大腰圆。他为人忠厚，能吃苦耐劳，酷爱学习，虽然没上过学，但是会记账、算账。

　　他10岁开始当学徒行船，在水上打拼了40年，经验很丰富，人们都说“王瞎子闭上眼能行船”。我问他：“你真能闭上眼开船吗？”他说：“哪里有这种事，那是同行抬举我的话。不过我和他们不同的是，他们行船只靠力气和眼睛，我是靠经验来行船。”

　　王老板的经验有四点：一是用眼看，看水情、山形、天气、船形（是否平稳、正常），看舵工的操作技巧、时机；二是用心记，把沿河的山山水水、一石一木记在心里，哪里是明礁石，哪里有暗礁石，哪里有漩涡，哪里水深水浅，哪里山转弯……全记在脑子里，要记得滚瓜烂熟，紧急情况才能得心应手；三是用耳听，听风声、雨声、雷声、波涛声，听船上是否有漏水声，有时天黑浪大看不见，有时狂风暴雨看不清，凭这些声音也可知道所在位置、航道情况、船的情况，以便应对；四是亲自动手，紧急情况下他一个人能顶两三个人划桨，作为掌舵还要检查船是否有毛病。

　　他讲了很多关于从青海、兰州到包头的险滩、隘口的惊心动魄的事，让人印象深刻。

　　关于黄河水运的数据

　　1956年，我在甘肃省统计局工作，我详细查阅过黄河运输资料（包括青、甘、宁、蒙）及各省的统计年鉴。为了快速提高和普及业务知识，我组建了培训网，开展逐级培训。为了备课，我详细查阅了大量有关黄河的历史资料。由于宁夏当时属甘肃管辖，宁夏的河运资料查阅很方便。

　　据记载，民国初年，宁夏成为西北贸易门户，水运业很发达，有船1000多只。宁夏出口物资70%以上是水运，主要口岸有横城、中卫、宁安堡、莫家楼、广武、青铜峡、石嘴山。其中横城一处每年输入布匹、百货、杂货约13000担，输出甘草羊皮1000担，羊毛1000万斤，是宁夏最繁忙的港口。

　　新中国成立初期，宁夏黄河水运一度发展到最盛。“一五”计划时期的统计数据表明，宁夏拥有木船近1000只，后来还有了机帆船、拖轮等大小船队。修建包兰铁路时，主要靠木船发挥了作用，许多建材、石料、设备大都用木船运输。

　　1982年，我担任银川市情报室主任时，又专门查阅了《宁夏统计年鉴》《宁夏运输年鉴》，专门分年整理了历年宁夏黄河运输情况（包括水手人数、船只总量、船只吨位和运量等），特别是在修建包兰铁路时，最多年运输量达到15万吨。总之，从有历史资料记载到水库建成之前，黄河对青、甘、宁、蒙各省区的发展作出了很大的贡献。

　　（本文摘自朱文华著《宁夏见闻》一书略有删节）